La police d’Edmonton a procédé à l’arrestation d’un homme soupçonné d’avoir voulu perpétrer un acte terroriste en happant et poignardant un policier et en fonçant dans quatre piétons au volant d’un camion tard samedi soir.
Lors d’une conférence de presse, le chef de la police Rod Knecht a confirmé que ces attaques sont traitées comme des «actes de terrorisme» et qu’un drapeau de l’organisation État islamique (EI) a été retrouvé dans le véhicule du suspect.
Selon la police d’Edmonton, l’homme aurait d’abord foncé dans un policier affecté à la circulation, l’envoyant valser 15 pieds plus loin, avant de percuter une autopatrouille à proximité du Stade Commonwealth, où se déroulait un match de football entre les Eskimos d’Edmonton et les Blue Bombers de Winnipeg, vers 20 h 15 samedi soir.
«Un homme, d’environ 30 ans, est ensuite sorti de son véhicule et a commencé à poignarder vicieusement le policier avec un couteau, avant de fuir à pied», a expliqué le chef Knecht.
Une vidéo provenant d’une caméra de surveillance et montrant le suspect foncer dans le policier, puis le poignarder tandis que des témoins prennent la fuite, a été dévoilé en matinée, dimanche.
Le policier a été transporté à l’hôpital, où il reçoit des soins pour des blessures qui ne mettent pas sa vie en danger. «Il va bien», a souligné le porte-parole de la police Scott Pattison, sans préciser la nature des blessures.
Quant au suspect, un homme d’une trentaine d’années, il a pris la fuite à pied, laissant sa Chevrolet Malibu blanche sur les lieux de l’agression. C’est dans ce véhicule que le drapeau de l’EI a été retrouvé.
Quelques heures plus tard, peu avant minuit, des policiers ont intercepté un camion U-Haul lors d’un barrage installé au croisement de Wayne Gretzky Drive et de la 112e Avenue. Ils ont alors fait le lien entre le nom sur le permis de conduire et le nom du propriétaire de la Chevrolet.
Le conducteur du camion a immédiatement pris la fuite, poursuivi par une dizaine de voitures de police. Lors de la course-poursuite, le suspect a délibérément tenté de heurter des piétons, happant quatre personnes au total, avant que son camion ne se renverse. La nature des blessures des piétons demeurait inconnue en matinée, dimanche.
«Il y avait des gens qui revolaient. Je suis secouée», a raconté une témoin de l’événement, Kim Anderson, au «Edmonton Journal».
Un homme a assisté au dernier acte de la poursuite, lorsque le camion s’est renversé. «Les policiers l’ont sorti par le pare-brise, puis l’ont menotté», a raconté Pat Hannigan au quotidien.
La police enquête sur la participation éventuelle d’autres personnes, mais pense que l’homme a agi seul.
La Gendarmerie royale du Canada (GRC) collabore à l’enquête. «On demande à la population de demeurer vigilante et de signaler tout comportement suspect au service de police ou au 1-800-420-5805», a écrit la police fédérale sur son compte Twitter.